In diesem Abschnitt soll die generelle Arbeitsweise eines PC vereinfacht skizziert werden, soweit es für diesen Kurs wichtig ist. Die Funktion der meisten Komponenten ist klar: Tastatur und Maus sind Eingabegeräte, Grafikkarte, Soundkarte und Monitor sind Ausgabegeräte. Die Massenspeicher fungieren als Langzeitdatenspeicher, die CPU ist die zentrale steuernde und rechnende Einheit, und das RAM ist ein Zwischenspeicher für Daten. Das Mainboard verbindet alle Komponenten und kontrolliert die Kommunikation zwischen diesen.