Mithilfe von Datentypen wird dem Compiler mitgeteilt, welche Werte eine neu deklarierte ( = definierte) Variable aufnehmen kann. Die Typen unterscheiden sich sowohl in ihrer Größe (die auch die maximal aufnehmbaren Werte vorgibt) als auch in den möglichen Inhalten. So gibt es beispielweise numerische (Zahlen) und alphanumerische Datentypen (Zeichen, Zeichenketten etc.).