Das Mainboard oder Motherboard ist die Basis des PC. An das Mainboard sind praktisch alle übrigen Komponenten des PC angeschlossen. Vom Mainboard nach außen sind einige Ports geführt (Port ist das gängige Wort für Anschluß). Bei einem modernen PC gibt es verschiedene externe Ports: Einen Anschluß für die Tastatur (5poliger DIN Stecker oder auch 6poliger Mini-DIN- oder PS/2-Stecker), serielle Schnittstelle(n) (entweder Sub-D9 männlich oder Sub-D25 männlich), parallele Schnittstelle (meist eine Sub-D25 weiblich), USB-Port(s), einen PS/2-Anschluß (6poliger Mini-DIN-Stecker). Dazu kommen noch Anschlüsse der Erweiterungskarten: Netzwerkanschlüsse, Soundanschlüsse, SCSI-Ports,... Auf dem Mainboard sind neben der CPU einige weitere Chips, sogenannte Support-Chips und Controller-Bausteine, die man zusammen als Chipsatz bezeichnet, das BIOS und einige weitere Dinge wie z.B. eine Echtzeituhr und Quarze. Des weiteren sind Steckplätze (Slots) für diverse Erweiterungen vorhanden: Steckplätze für RAM (PS/2, DIMM), Steckplätze für Erweiterungskarten (ISA, PCI, AGP) und ein Sockel oder Slot für die CPU.